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DENTAL TRIBUNE Hispanic & Latin America ¿Cómo está el problema de la caries dental en el mundo? La caries dental sigue siendo a nivel mundial una infección endémica y un gran problema de salud pública. Aun- que las tasas disminuyeron durante el siglo 20 en Estados Unidos, no registra- ron muchos cambios en 1988-1994 y 1999-2002, según la encuesta NHANES. En niños de entre 2-11 años, la encuesta reveló que el 41% presentaba caries en la dentición primaria y que el al 21% no se la había tratado. En los mayores de 20 años el 91% había tenido una “experien- cia de caries coronal”, lo que significa al menos un diente cariado o restaurado. En este mismo grupo se halló caries radicular en el 18% de la población. La prevalencia de caries radicular aumenta con la edad y alcanza aproximadamen- te el 32% en los mayores de 60 años. La caries radicular es cada vez más común y se está convirtiendo una creciente pre- ocupación para los profesionales. En el mundo en desarrollo la caries si- gue siendo un problema grave en los niños. La falta de higiene oral, de acce- so al agua fluorada, a pasta de dientes y enjuagues, junto con la falta de cuidado dental, constituyen un problema serio enmuchospaíses.Lospaísesdesarrolla- dos parecen imitar lo que sucede en EE UU. En resumen, a pesar de que el pro- blema ha mejorar, actualmente 6.300 millones de personas —casi el 80% de la población mundial— sufre de caries dental (OMS - Informe sobre la salud oral, 2003). En los últimos 20 años se ha intentado comprender por qué la caries sigue siendo un problema. La respuesta es que la presencia y extensión de la ca- ries depende tanto de factores de riesgo primarios como secundarios. ¿Cuáles son los factores de riesgo de caries? La caries es el resultado de la acción si- multánea de tres factores independien- tes:elagentecausal(placabacteriana),el huésped y el medio ambiente (Figura 1). 1. Placa bacteriana. Las bacterias ca- riogénicas que producen el ácido res- ponsable de la desmineralización en la placa dental coexisten con obacterias no cariogénicas. Las principales implicadas en la caries son el Streptococcus mutans y los lactobacilos, si bien también se han identificado otras de bajo pH en la pla- ca adyacente en lesiones tempranas de caries. 2. Huésped. Los dientes están compues- tos de tres tejidos mineralizados: la den- tina, que forma el núcleo de la corona y la raíz del diente, el esmalte, que está sobre la dentina coronal y expuesta a la cavidad oral, y el cemento, una capa delgada de tejido mineralizado que cu- bre la lraíz de dentina y es responsable de anclar a las fibras periodontales que sostienen el diente. Estos tejidos tienen cierto nivel de resistencia a los ataques ácidos,peropuedensersuperadosporel producidoporlaplacabacteriana.Eluso de flúor puede aumentar la resistencia a los ácidos. 3. Medio Ambiente. Para que la placa bacteriana produzca ácido y desmine- ralice al diente debe estar presente una fuente de carbohidratos. Las bacterias de la placa consumen los carbohidra- tos y producen ácido láctico como un subproducto: el cual es secretado y pue- de desmineralizar el diente. El aumento en el consumo de bebidas azucaradas y de aperitivos contribuye al aumento de la caries, no sólo en el mundo desarro- llado, sino también en desarrollo, a me- dida que más países adoptan una dieta “occidental”. Además de estos factores de riesgo pri- marios,existeotrosquetambiénpueden contribuir a la caries, como: • Xerostomía inducida por medicamen- tos: la reducción de la saliva crea un en- torno favorable para el desarrollo de la caries • Enfermedad periodontal y su trata- miento: la exposición de la raíz hace que ladentinaseamássusceptiblealacaries dental • Restauraciones: un prolongado mante- nimiento de los dientes, a menudo res- taurados, puede provocar con el tiempo apertura de los márgenes o defectos, lo cual causa caries recurrentes •Tratamientoortodóncico:elinadecuado control de placa alrededor de los brakets puede causar mancha blanca (reversi- bles tempranamente) •Inadecuadahigieneoral:sieguesiendo un factor de riesgo importante Es importante señalar que a medida que una persona envejece, ciertos factores de riesgoadquierenmásinfluenciaqueotros. ¿Cómo ayuda el flúor a prevenir la ca- ries? Durante la desmineralización, la bac- teria acidogénica de la placa produce ácido, que hace que el pH disminuya a menos de 5,5. En estas condiciones de acidez, los minerales que constituyen la estructura del diente, el calcio y el fosfa- to, se pierden. Esto se denomina pH crí- tico. Sin embargo, como el pH comienza a aumentar, la migración de minerales se invierte, dando lugar a la reminerali- zación de la superficie mediante la cap- tación del calcio y fosfato presentes en la superficie del diente. El flúor, si está pre- sente,tambiénentraeneldienteyayuda a su remineralización, lo que resulta en la formación de un cristal de fluorapatita más fuerte que la hidroxiapatita origi- nal. La producción repetitiva de ácido por las bacterias de la placa, a menudo debido al consumo continuo o frecuente de carbohidratos, eventualmente resulta en una pérdida de tejido mineralizado, haya flúor o no. Elfluoruroesampliamenteutilizadoyes adecuado para reducir el riesgo y para la prevención. Ha desempeñado un papel importante en la prevención de la caries dental desde la introducción de la fluo- ración del agua en la década de 1940, y se considera que ha tenido un gran im- pacto en reducir la caries en regiones del mundo donde existe agua fluorada, pasta de dientes y enjuagues. ¿Cómo se debe enfocar la prevención con los pacientes? Paradeterminareltratamientopreventi- vosedeberealizarunaevaluacióndelos factores de riesgo. Debido a la naturale- za multifactorial de la caries, el dentista debe evaluar cada riesgo potencial y de- terminar qué papel juega en el pacien- te. Afortunadamente, existen métodos documentados de evaluación de riesgos comoelCariograma,elCAMBRA(Caries Risk Assessment) o el (CAT (Caries-Risk AssessmentTool).ElCAMBRAharecibi- do amplia atención y se puede obtener más información al respecto en el nú- mero de noviembre de 2007 del Journal of the California Dental Association. Una vez evaluados los riesgos el odon- tólogo determina las medidas nece- sarias para reducir el riesgo de caries. Estas pueden incluir modificación de la dieta, la aplicación de fluoruro en el consultorio, como un barniz de flúor, la prescripcióndeundentífricofluoradode alta concentración, la enseñanza de la higiene bucal y el uso de enjuagues an- tibacterianos para evitar la acumulación de placa. Una adecuada educación del paciente, motivación y un refuerzo posi- tivo de la buena conducta en las visitas subsiguientes proporciona resultados positivos. Project1 7/2/2010 9:03 AM Page 1 Congreso Mundial de FDI4 La caries dental hoy E l Dr. Fotinos Panagakos, DMD, PhD, es director de investiga- ción clínica y estrategia de Colgate-Palmolive Co., y un exper- to mundial en la caries dental en particular. En el congreso de FDI dictó una importante conferencia. Entrevista con el experto Fotinos Panagakos Figura 1